Artritis Reumatoide

La artritis reumatoide (RA) es el tipo de artritis autoinmune más común. Si tiene AR, el sistema inmunitario del cuerpo comienza a atacar a sus propios tejidos, lo que causa una importante inflamación en las articulaciones y otros órganos. Esto puede causar dolor en las articulaciones, rigidez, hinchazón y disminución de la flexibilidad de las articulaciones. A menudo, la AR ataca las articulaciones pequeñas de las muñecas, las manos y los pies, pero también puede afectar articulaciones grandes y otros órganos, como los ojos y los pulmones. Alrededor del 75 % de los pacientes con AR son mujeres. Los síntomas comienzan entre los 30 y los 50 años de edad, pero puede ocurrirles a personas de cualquier edad. La AR es una afección crónica y no hay cura en este momento. Sin embargo, hay muchas formas de tratar y controlar los síntomas. El diagnóstico temprano y los tratamientos adecuados pueden aliviar los síntomas y prevenir el daño o la discapacidad en las articulaciones.

¿Cuáles son los signos y síntomas?

La rigidez en las articulaciones en la mañana es un indicio de que puede tener AR, ya que no es habitual en otras afecciones. Puede durar de una a dos horas (o incluso todo el día) pero generalmente mejora con el movimiento de las articulaciones. La hinchazón y el dolor en las pequeñas articulaciones de las manos y los pies que duran más de 6 semanas también pueden ser un signo de una enfermedad inflamatoria persistente. El diagnóstico de la AR requiere un examen físico, análisis de sangre y pruebas como radiografías, resonancias magnéticas (MRI) o ecografías. Una vez diagnosticada, los tratamientos para la RA pretenden disminuir la inflamación, aliviar los síntomas como el dolor o la hinchazón y prevenir el daño articular a largo plazo.

¿Cuáles son los tratamientos comunes?

Un medicamento antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD) suele ser el primer tratamiento que generalmente se prescribe para la RA. Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (disease-modifying anti-rheumatic drug, DMARD) comunes son metotrexato, leflunomida, hidroxicloroquina y sulfasalazina. Si los DMARD solos no controlan la inflamación de la AR, un reumatólogo puede recetar un medicamento biológico como abatacept, adalimumab, etanercept, tocilizumab o medicamentos como tofacitinib o upadacitinib. Ningún tratamiento único funciona para todos los pacientes, y muchas personas pueden cambiar su tratamiento al menos una vez durante su vida. Un reumatólogo lo ayudará a encontrar el mejor plan de tratamiento para usted.

Consejos de cuidado/manejo

Es importante que acuda al reumatólogo de manera regular para hacer un seguimiento a fin de controlar la enfermedad de manera adecuada y reducir los riegos de daño en las articulaciones. Tome todos los medicamentos según lo prescrito, y hable con el médico si los medicamentos causan efectos secundarios o problemas. Hacer ejercicios aeróbicos de bajo impacto, como caminar, y ejercicios para aumentar la fuerza muscular. También es sumamente importante que deje de fumar, si es fumador, debido a que existe un relación entre el tabaco y la artritis reumatoide. También se ha demostrado que ciertos suplementos, como el omega 3, mejoran el dolor en pacientes con AR.

Actualizado en febrero de 2023 por Bhakti Shah, doctora en medicina, y revisado por el Comité de Comunicaciones y Marketing del Colegio Estadounidense de Reumatología (American College of Rheumatology).

Esta información se proporciona solo para educación general. Las personas deben consultar a un proveedor de atención médica calificado para obtener asesoramiento médico profesional, diagnóstico y tratamiento de una afección médica o de salud, consulte a un proveedor de atención médica calificado..