Esclerodermia
La esclerodermia es una enfermedad autoinmunitaria crónica, poco frecuente, que afecta la piel y los órganos internos. La esclerodermia se debe a que el sistema inmunitario causa inflamación y cambios en los tejidos. A menudo, conduce al estiramiento y al engrosamiento de la piel y, a veces, puede afectar las articulaciones, los músculos, el corazón, los pulmones, los riñones, los vasos sanguíneos o los intestinos. Afecta principalmente a mujeres entre los 30 y 50 años de edad. Los niños pueden contraer una forma juvenil de esclerodermia. Si bien no existe cura para la esclerodermia, existen tratamientos para ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
Los síntomas de esclerodermia pueden variar desde leves hasta potencialmente mortales. Un signo temprano y común de esclerodermia es el cambio de color en los dedos, llamado fenómeno de Raynaud. Los dedos de las manos y de los pies pueden verse rojos, blancos o azules, especialmente durante el clima frío, y pueden inflamarse, entumecerse, doler o presentar úlceras. Además del fenómeno de Raynaud, los pacientes pueden presentar otros síntomas según afecte a ciertas articulaciones, músculos y órganos internos, como el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos, el tracto gastrointestinal y los riñones. El diagnóstico se determina según los antecedentes y los hallazgos de exámenes físicos, los análisis de sangre, los autoanticuerpos que se observen en la esclerodermia y las imágenes del corazón y los pulmones.
¿Cuáles son los tratamientos comunes?
Para el fenómeno de Raynaud, los medicamentos para la presión arterial, llamados bloqueadores de los canales de calcio, o los inhibidores de la PDE-5, como el sildenafil (Viagra) y el tadalafil (Cialis), pueden mejorar la circulación. Los antiácidos y los inhibidores de la bomba de protones (omeprazol) pueden ayudar con la acidez estomacal. No existen medicamentos aprobados para el engrosamiento de la piel, pero el metotrexato (Rheumatrex) y el mofetil micofenolato (Cellcept) se pueden usar en las primeras etapas de la enfermedad dependiendo de la presencia de otros síntomas, como la enfermedad articular, muscular o pulmonar. El micofenolato también se utiliza para tratar a los pacientes que presentan cicatrización o inflamación de los pulmones (conocida como enfermedad pulmonar intersticial). Otros tratamientos para una complicación pulmonar grave (hipertensión arterial pulmonar) pueden relajar los vasos sanguíneos contraídos para aliviar la presión arterial alta.
Consejos de cuidado/manejo
Los pacientes con el fenómeno de Raynaud deben mantener el cuerpo, las manos y los pies calientes con ropa en capas, botas y guantes cuando hace frío. Proteja los dedos de las manos y de los pies de las actividades que podrían lesionar la piel. Mantenga la piel hidratada. Las personas con problemas digestivos pueden cambiar su dieta para prevenir la acidez estomacal. Comer varias porciones pequeñas, en lugar de tres comidas grandes, así como no comer justo antes de acostarse, también puede ayudar con la acidez estomacal. El ejercicio regular y la terapia física pueden mantener las articulaciones flexibles. Además, la depresión o los problemas de humor son posibles. Busque apoyo de familiares o amigos, grupos de pacientes o, si es necesario, tratamiento de salud mental de un psicólogo. Es importante recordar que es posible que los pacientes con esclerodermia tengan una vida larga y satisfactoria.
Actualizado en febrero de 2023 por Kristen Lee, doctora en medicina, y revisado por el Comité de Comunicaciones y Marketing del Colegio Estadounidense de Reumatología (American College of Rheumatology).
Esta información se proporciona solo para educación general. Las personas deben consultar a un proveedor de atención médica calificado para obtener asesoramiento médico profesional, diagnóstico y tratamiento de una afección médica o de salud.