Estenosis Espinal
La estenosis espinal es una afección común en la que se comprime el canal espinal, que contiene las raíces nerviosas y la médula espinal. Esto comprime los nervios y la médula espinal, y puede causar dolor, calambres, debilidad o entumecimiento en la zona lumbar, las piernas, el cuello, los hombros o los brazos. Cualquier persona mayor de 50 años corre riesgo de sufrir estenosis espinal. Esta afección generalmente se debe a cambios relacionados con el envejecimiento, como la osteoartritis o los espolones óseos. Otras posibles causas son los ligamentos engrosados en la espalda o los discos protuberantes. Las mujeres tienen mayor riesgo de desarrollar estenosis espinal que los hombres. Las lesiones o cirugías de columna también son factores de riesgo. La enfermedad de Paget, la espondiloartritis y los tumores espinales también pueden causar estenosis espinal.
¿Cuáles son los signos/síntomas?
Los síntomas de la estenosis espinal pueden comenzar lentamente y empeorar con el tiempo. El dolor en las piernas puede llegar a ser tan intenso que caminar distancias cortas resulta insoportable. Las personas con estenosis espinal pueden experimentar entumecimiento, debilidad o calambres en las piernas, dolor que baja por la pierna, función anormal de los intestinos o la vejiga y pérdida de la función sexual. En casos graves, la estenosis espinal puede causar parálisis parcial o completa de las piernas que requiere tratamiento médico de emergencia. Las pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías, resonancias magnéticas (RM), tomografías computarizadas (TC) y electromiogramas (EMG), pueden ayudar a diagnosticar la afección, así como a detectar la presencia de osteoartritis, espolones óseos, daño nervioso u otros cambios.
¿Cuáles son los tratamientos comunes?
No existe cura para la estenosis espinal, pero el ejercicio, los medicamentos y la cirugía pueden aliviar los síntomas. Hacer ejercicio de manera regular fortalece los músculos de los brazos y las piernas. Esto mejora el equilibrio y la capacidad de caminar y agacharse. También puede aliviar el dolor. Un fisioterapeuta puede mostrar a los pacientes los ejercicios correctos para la estenosis espinal. Los medicamentos de venta libre, como acetaminofeno y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, pueden aliviar el dolor. Los pacientes con síntomas graves o que empeoran pueden necesitar cirugía.
Vivir con Estenosis Espinal
La estenosis espinal puede causar una pérdida lenta y progresiva de la fuerza en las piernas y un dolor intenso que afecta en gran medida a la capacidad de una persona para trabajar o disfrutar de la vida. Hacer ejercicio de manera regular es esencial para mantener la movilidad durante el mayor tiempo posible. Comience con ejercicios de flexión y agregue lentamente ejercicios como caminar o nadar a la rutina. Modifique las actividades que puedan causar dolor o incapacidad, como levantar objetos pesados o caminar largas distancias. Pregúntele a su reumatólogo sobre analgésicos o terapias alternativas para el dolor, como masajes o acupuntura. Explore opciones no quirúrgicas para el dolor antes de optar por una cirugía, excepto en casos poco frecuentes cuando el dolor, el entumecimiento y la debilidad muscular aparecen rápidamente. Las personas con estenosis espinal deben trabajar en estrecha colaboración con sus médicos para crear una estrategia de tratamiento, que incluya sugerencias de ejercicios y fisioterapia.
Actualizado en febrero de 2025 por Rebecca Manno, MD, MHS, y revisado por el Comité de Comunicaciones y Marketing (Committee on Communications and Marketing) del Colegio Estadounidense de Reumatología (American College of Rheumatology).
Esta información se brinda únicamente para educación general. Se debe consultar a un proveedor de atención médica calificado para obtener información médica profesional, diagnóstico y tratamiento de una afección médica o de salud.